清理太空垃圾工作已经刻不容缓

地球轨道上运行着大量的卫星和太空碎片

腾讯科学讯 最近研究表明，如果太空垃圾得不到及时清理，那么平均每隔五到九年就会发生一次卫星和飞船被撞击的事件。

据悉，这项研究是由“空间碎片协调委员会”做出的。他们在第六届欧洲太空碎片会议上公布了研究结果，并表示这只是最乐观的估计，随着时间的推移情况会每况愈下。

太空垃圾是环绕着地球运行的各种人造物体，包括报废的卫星和丢弃的末级火箭，以及从它们上面散落的大大小小的各种零部件。大多数太空垃圾尺寸都非常小，据估计，小于1厘米的碎片大约有1亿个；在1厘米到10厘米之间的碎片大约有50万个；大于10厘米的碎片大约有2.1万个。去年，来自中国卫星上的一个仅重0.8克的碎片，就使得俄罗斯的飞船偏离了航线。

科学家表示，在未来200年时间里，大于10厘米的太空碎片在地球轨道上会大量增加。在700公里至1000公里的高度上，碰撞的频率会更高。

该研究指出，为了避免灾难性的碰撞事件，我们必须要遵守“25年规则”。该规则指出，当在处理老化航天器时，要保证它在地球轨道上最多只能停留25年，然后会在地球大气阻力的作用下逐渐坠入地球大气层烧毁。

迄今为止，已经有人提出了对付太空垃圾的一些办法。在前年2月份，《连线》杂志曾经报导过“瑞士联邦技术研究所”制造的“太空清理一号”卫星原型，这是一项耗资690万英镑的项目。这种卫星的工作原理是，当它发现太空碎片的时候就会主动收集起来，然后载着太空碎片一并坠入大气层烧毁。

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