原子弹的发明

1938年12月10日, 在瑞典的首都斯德哥尔摩的音乐大厅, 举行了 1938 年诺贝尔奖授奖大会。意大利的科学家费米获得了物理学奖。可是, 费米并不像往年的获奖者一样, 载誉归国接受祖国人民的庆贺, 在授奖仪式结束后他便悄悄地带着妻儿来到美国。

费米热爱他的祖国意大利, 但是, 那时意大利在法西斯统治下, 科学家受到残酷的迫害, 科学研究工作不允许开展。更可怕的是, 法西斯政府对犹太人以及有犹太人血统的人进行惨无人道的迫害。费米妻子是犹太人, 他的孩子也算是有犹太血统的人, 费米怎么敢回意大利呢 ?

 费米到了美国, 继续从事微观粒子的研究工作。一次, 他从一份秘密的情报中, 得悉德国化学家奥托•哈恩和施特拉斯曼在进行核裂变实验的消息。费米马上组织人员投身于核反应的研究。经实验证明 : 1克铀所产生的能量, 相当于燃烧 3 吨煤和 200 公斤汽油的能量。这 也就是说 , 如果用于军事上 ,1 克铀所产生的爆炸力相当于 20 吨 TNT 的爆炸力。

这是多么可怕啊 ! 如果让希特勒抢先利用科学的成果制成核武器, 那世界性的灾难就不可避免了。费米越想越感到可怕。他想一定要说服美国政府, 尽快制出原子弹, 这样才能避免可能发生的灾难。

与费米一样, 美籍科学家西拉德也感到十分不安。他为早些年人们不重视他的警告感到遗憾。

早在1933年 , 在物理学界对分裂原子核还不是很清楚时 , 西拉德就设想过: 如果能找到一种元素, 它的原子核吸收一个中子后, 不但会分裂开来, 释放出能量, 而且在分裂过程中 , 能再放出几个新的中子。那么 , 这些中子再去轰击更多的原子核 , 将会释放出更多的能量 , 且又产生更多的中子。这样一环接一环的分裂下去 , 释放出的能量是极其可怕的。所以, 他曾警告过周围的同事们 , 这种核裂变的研究, 就像《一千零一夜》里神话中的渔夫一样, 正打开瓶塞, 一旦恶魔逃出瓶外, 将对人类的生存产生难以预料的恶果。

可在那时, 西拉德的担忧并未得到科学界的积极响应。一些科学家认为, 西拉德的担心无疑是 " 堡垒还没有攻下就谈战利品 ", 是 " 过早的担心 " 。甚至连伟大的物理学家爱因斯坦也没有意识到这一点。

1934年, 当有人问到原子能有实际应用价值时, 风趣的爱因斯坦打了一个比方说 :" 那不过是黑夜里在鸟类稀少的野外捕鸟。"

如今, 核袭变的成果, 将可能被 " 杀人魔王 " 作为战争的武器。

不能再等了! 费米和西拉德等立即拜访了科学巨匠爱因斯坦。他们希望听听爱因斯坦的看法,并通过他说服政府, 尽快着手核武器的研制。此时, 爱因斯坦也表示极大的担忧。他马上提笔 , 给美国总统罗斯福写信道:" 我读到费米和西拉德近来的研究手稿。这使我预计到, 元素铀在将来, 将成为一种新的、重要的能源。考虑到这一形势, 人们应当提高警惕。必要时还要求政府方面迅速采取行动。因此, 我的义务是提醒您注意以下事实 : 在不远的将来, 有可能制造出一种威力极大的新型炸弹。"

信写完后,爱因斯坦将它交给罗斯福的密友、金融家萨克斯, 请他转交此信, 并要他向总统面述其中的利害关系。令人失望的事罗斯福总统对这事不感兴趣, 他说他不懂信中提及的深奥的科学理论。萨克斯反复向他说明重要性。直到最后 , 罗斯福总统才说 :" 这些都很有趣, 不过政府若在现阶段干预此事, 看来还为时过早。"萨克斯并不放弃自己的努力。第二天早餐 , 他们又见面时, 罗斯福先发制人, 对萨克斯讲 :" 你又有什么绝妙的主意 ? 你究竟需要多少时间才能把话讲完 ?" 当他把刀叉递给萨克斯时 , 又说 :" 今天不许再谈爱因斯坦的信, 一句也不许谈, 明白吗 ?"

"好吧, 我们不谈。 " 萨克斯采取了迂回的战略 ," 我想讲一个历史的故事。" 接着他便巧妙地告诉罗斯福总统: 法国皇帝拿破仑由于不重视富尔顿发明的蒸汽机军舰使他丢失了横渡英吉利海峡, 征服英国的机会。这是不重视先进科技成果的结果啊!

罗斯福自然知道萨克斯的弦外之音。这故事中的事件, 像一口历史警钟, 在他耳边敲响。他听完后, 将斟满酒的杯子递给萨克斯, 说道 :" 你胜利了 !"

萨克斯的说服成功揭开了人类创造原子弹历史的第一页。 1939年10月19日罗斯福总统下令成立了代号为 "S-11" 的特别委员会,立即开始进行原子弹的研制。

1942 年8月, 美国政府正式制定研制原子弹的 " 曼哈顿计划 " 。费米等一大批杰出的物理学家投入了工作。

费米在原来研究的基础上, 对小规律的铀裂变反应进行更进一步探讨。 1942年12月2日, 费米进行核反应堆试验, 并获得圆满成功。这是人类第一次实现了可以控制的核反应堆。

稍后, 物理学家奥本海默在美国中西部新墨西哥州的沙漠 , 秘密主持建立了一个庞大的原子弹试制基地。

1945年7月,经数万名的专家和技术人员的努力,美国政府耗费资20亿美元, 终于研制成功了绰号为 " 瘦子 " 、 " 胖子 " 和 " 小男孩 " 的 3 颗原子弹。

1945年7月16日5时30分, 在美国新墨西哥州的沙漠里, 第一颗原子弹 " 瘦子 " 爆炸。 " 瘦子 " 爆炸时 , 瞬时闪光照亮了 16公里以外的山脉, 随后产生的蘑菇云上升到了万米高空, 发射钢塔被高温完全蒸发了, 爆炸地点周围700米的沙漠表面被炙热的火焰熔成了一片玻璃体, 发射地面形成了一个直径 1000 米的巨大弹坑。

这种破坏力极大的原子弹试爆成功了! 科学家在高兴之余, 对它的威力感到莫名的不安。即使费米已估计到它的破坏力, 但他看到爆炸的情景后, 心灵受到巨大的震撼, 以致感到无力开车。几天之后 , 他眼前仍闪现着那种摇天撼地的情形。

曾经要求美国立即开展原子弹研制的西拉德首先反对使用原子弹。他认为, 他所期望的是美国先于德国拥有原子弹, 现在这个目的已经达到。许多正直而又善良的科学家赞同西拉德的观点。于是, 一份由西拉德等 69 位著名科学家签名的禁用原子弹的请愿书, 递交给了当时的美国总统杜鲁门。然而, 科学家们再也无权掌握原子弹的命运了。

1945年8月6日, 美国的轰炸机从日本广岛的上空, 投下原子弹 " 小男孩 " 。顿时, 广岛成了一片火海, 成了20多万人的大坟墓。 8月9日, 美国又在日本长崎投下了原子弹 " 胖子 ", 使长崎变成了一片废墟 , 几乎一切都荡然无存。消息传来, 爱因斯坦、费米、西拉德等科学家感到震惊, 同时, 感到深深的内疚。他们呼吁 : 科学技术的成果应该为人类创造美好的未来, 而不是用来毁灭人类。

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