马屁股的宽度决定了火箭推进器的尺寸

惯性的力量，或者说，一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。有人称之为“路径依赖”。不可小瞧这个东西，经济学家、法学家、生物学家等都用它来解释很多怪异的事情。

如果你想把路径依赖解释给别人听，又要让别人觉得你很牛逼的话，不妨接着读下去，看看为什么“火箭推进器的尺寸是由马屁股决定的”。

如果有机会，你要留意一下电视转播的美国火箭发射时的特写，应当可以看到燃料箱的旁边有两个火箭推进器，设计师们很希望能把推进器做的更大一点，以装更多的燃料，却不能，为什么呢？原来推进器是在美国犹他州一家工厂制造的，造好后要用火车运往发射基地，中间要过一些隧道，所以推进器的体积不能超过隧道的宽度，只能和铁轨的宽度差不多。

美国的铁路原先是由英国人建的，标准宽度是4英尺8.5英寸，这个宽度是如何来的呢？原来英国的铁路是由建设电车轨道的人设计的，4英尺8.5英寸是电车的标准。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？原来他们沿用的是马车的轮宽标准。在英国马车盛行的时代，英国的很多路上有凹陷的车辙。辙迹的宽度是4英尺8.5英寸，所以马车的宽度也是这个尺寸，才不至于被车辙撞坏。

这些辙迹却是由古罗马人定下的，英国的长途老路都是由罗马人铺设的，4英尺8.5英寸正是罗马战车的宽度。当时的战车是由两匹马来拉的，战车的宽度只能比两匹马的马屁股稍宽一点，所以4英尺8.5英寸的战车宽度是由战车的两匹马的屁股宽度决定的。

你看，马屁股就这样决定了火箭推进器的尺寸。

“路径依赖”好像是一条魔法，按照这条法则，一旦你选择了某条道路走下去，就会形成依赖，想要回头都很难。如果这条路是正确的，那就会进入良性循环。反之，则会进入恶性循环，想要翻身都很难。一些聪明的企业家都很善于利用这条魔法。世界首富比尔·盖茨发明微软操作系统后，很快把它规定为行业标准，windows视窗被大家认同和使用，直到现在仍垄断市场。再想一想我们平时玩的在线网络游戏，每天执行任务，不停地杀怪、增加经验值、升级，不断地重复这一过程是多没劲的事情，狡猾的设计者却利用玩家的心理，给你设计越来越多的级别和难度，只要你开始玩，就会被吸引着打到最高级别。这也是“路径依赖”法则在捣鬼。还有马化腾当时将QQ免费给大家用，到现在，很多人与外界的联系少不了QQ了，如果有一天马化腾宣布撤销QQ，不再提供在线服务了，相信老百姓会吵翻天，会动用政府的行政命令，必须让马化腾继续免费提供QQ，这就是技术惯性的力量。

不过，“路径依赖”也不是无所不能。虽然马屁股的宽度决定了铁轨的宽度，但我们毕竟发明了火车。就如同惯性作用一样，我们踢一脚足球，它就会沿着平坦的地面向前滚。如果中途有人再补一脚，它还是会改变方向，而不会一直沿原来的方向跑。历史上的很多进步，一方面是通过路径依赖，一点点地渐变，也有很多是发生了突变。所有的法则，都受到外部条件的约束。

为什么电脑键盘上的字母不是按照英文字母的排列顺序排列的？ 

为什么要把26个字母作这种无规则的排列呢？既难记忆又难熟练。据说其原因是这样的：

在19世纪70年代，肖尔斯公司是当时最大的专门生产打字机的厂家。由于当时机械工艺不够完善，使得字键在击打之后的弹回速度较慢，一旦打字员击键速度太快，就容易发生两个字键绞在一起的现象，必须用手很小心地把它们分开，从而严重影响了打字速度。为此，公司时常收到客户的投诉。

为了解决这个问题，设计师和工程师伤透了脑筋。后来，有一位聪明的工程师提议：打字机绞键的原因，一方面是字键弹回速度慢，另一方面也是打字员速度太快了。既然我们无法提高弹回速度，为什么不想办法降低打字速度呢？

这无疑是一条新思路。降低打字员的速度有许多方法，最简单的方法就是打乱26个字母的排列顺序，把较常用的字母摆在笨拙的手指下，比如，字母"O"、"S"、"[**]"是使用频率很高的，却放在最笨拙的右手无名指、左手无名指和左手小指来击打。使用频率较低的"V"、"J"、"U"等字母却由最灵活的食指负责。

结果，这种"QWERTY"式组合的键盘诞生了，并且逐渐定型。

后来，由于材料工艺的发展，字键弹回速度远大于打字员击键速度，但键盘字母顺序却无法改动。至今出现过许多种更合理的字母顺序设计方案，但都无法推广，可知社会的习惯势力是多么强大。 

汽车右行，火车为什么左行？

网络综合 

在我国汽车右行这个尽人皆知，但细心的朋友会发现，在乘坐火车时，一列列火车都是从我们的右边飞驰而过。在同一个国家，汽车右行，为什么火车会左行？

有一个说法流传甚广：我国火车左行是由我国所处的地理位置决定的。因为地球是一个两极部位略扁的不规则的球体，并且自西向东转。我国地处北半球，当两列火车相遇时，火车靠左行，西边轨道上的火车受的力向西，东边轨道上的火车受的力向东，由于它们受的力都向外侧，火车不会相撞。

这个解释貌似非常有道理，其实又是东、又是西的，逻辑混乱。根据“科里奥利力”，北半球的地转偏向力为前进方向的右侧，按照铁路的走法，对向车位于本车右侧，理应更容易对撞，但事实并非如此，因为这个力实在是太小了。

这里面其实还有一个简单的逻辑问题。同处于北半球，为什么中国火车左行，而德国、法国是右行？难道就我们懂科学，人家德国、法国就不懂科学了？而南半球的澳大利亚是靠左行的，人家澳大利亚也不讲科学了？

有时候谎言往往喜欢披上科学的外衣，而真相揭开却总是那么直白简单。其实火车左行还是右行，说到底还是一个习惯问题。我国早期的铁路许多都是英国修建的，按照英国的形式设置信号系统，英国的铁路是左行的，我们的铁路当然也就是左行的了。建国初期财力有限，所以火车左行的习惯就保留了下来，以后新建的线路为了省事、省力也就沿袭了下来。

至于英国的铁路为什么为左行，又有两个传说。

第一个说法：为什么英国的火车靠左走？因为英国的马车靠左走。为什么英国的马车靠左走？因为英国的马靠左走。英国的马为什么靠左走？因为英国的骑士靠左走。英国的骑士为什么靠左走？因为骑士右手持剑且保护自己在左边的心脏。当然这种说法我觉得也只能是一种传说。

第二种说法则很有文化底蕴。英国最初发明的火车，都是蒸汽机车，司机并不像现在这种轻松。很多时候还要从旁边伸出头来观察路况,这时就只能一只手操作,用哪只手操作方便？大多数人习惯用右手,这样,驾驶位自然设在左边,必要时从左边伸出头来观察路况,铁路信号设施也就设在左边,行车靠左。

至于中国的汽车为什么右行，则不得不说美国的功劳了。最初中国受英国影响，上海、浙江、广东等地受英国影响，汽车普遍左行；而山东、直隶等北方省份受美国影响右行。但是到了19实际30年代，“新生活运动”兴起，规定车辆靠左行驶，规定车辆都得靠左行驶，而东北等日本占领区也采取左行规则，全国范围内的规则才基本得到统一。但为何在10年之后，又要“一律改为靠右行”呢？

抗战时期，中国的汽车多数由美国输入，美国公路交通规则是靠右行驶，因此美国的车辆到中国后，必须对方向盘及灯光进行改装，而这需要大量的改装费用，正如1945年12月31日的《申报》所称：“改装费须达车价百分之十二。统计全国车辆因改装而支出之费用，殊为浩大，故节省改装费用，亦为改靠右边行驶理由之一。”

抗战期间的后方大城市和抗战胜利之初的上海、天津、成都、重庆等城市，都驻扎了一定数量的美军。美军不习惯中国靠左行驶的规则，事实上，也确实时有美军军车肇事发生。当时各地，以美军车辆较多，故运输当局感觉美邦人士对于靠左行驶，或不习惯，拟改为靠右行驶，以谋矫正一切弱点。

后来，国民政府军事委员会就制定了《改进市区及公路交通管理办法》，拉开了“一律靠右”改革的序幕。新法于1946年1月1日起实行。1949年新中国成立以后，沿袭了这一规则。

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