飞机穿上钢板防弹衣

在第二次世界大战后期，美国军队对德国和日本法西斯进行了大规模的战略轰炸。空军每天都要派出大批的轰炸机执行任务，可返回时却损失惨重。最高指挥部对此伤透了脑筋：要降低损失，就得将防弹钢板焊到飞机上；倘若给整个机身“穿上”钢板“防弹衣”，势必影响战机的速度、航程和载弹量。为了破解这道难题，军方决定求助数学家亚伯拉罕•沃尔德。他答应帮忙，而且处理的方法很简单：他把制作好的统计表发到地勤技师手中，要求他们把返回的飞机上的弹洞位置，填表上报；接着亚伯拉罕•沃尔德在一张铺开的大白纸上画出一个飞机的轮廓，将那些小窟窿一一标上去。最后大家发现，除了飞行员座舱和尾翼两处是空白外，机身上下弹痕累累。

数学家简单明了的图示使在场的人恍然大悟。座舱中弹意味着飞行员丧命，尾翼被击中将导致飞机失去平衡而坠落。轰炸机如果这两处中弹，十有八九是回不来的。因此，两全其美的解决办法只有一个，那就是给座舱和尾翼这两个部位焊上钢板。

亚伯拉罕•沃尔德意味深长地指出：明显违反规律的地方，往往就是问题的关键点。用科学方法从实践中提炼出的规律，堪称致胜的法宝。

原载：《中国中学生报》    （可作为“发现问题和明确问题”案例）